Limougeaud, né dans une famille ouvrière, Marcel Body devient apprenti typographe. La mort de Tolstoï en 1910 lui fait découvrir l'oeuvre de celui-ci, et il se met à apprendre le russe. Cette connaissance du russe lui vaudra, une fois sous les drapeaux, de faire partie d'un groupe d'instructeurs qui arrive en Russie après la révolution de février 1917. À la fin de l'été de 1918, avec trois autres membres de la Mission militaire française qui, comme lui, désapprouvent l'