Le second volume d'une trilogie moderniste. L'an 1919, au début de l'après-guerre, apparaît comme le véritable commencement du siècle. Il s'illustre par les combines de la conférence de paix, la fin de l'idéalisme et l'apparition d'une société conquérante qui s'élève sur les ruines du conflit. La médiocrité impuissante s'incarne particulièrement dans le personnage de Joe Williams.