Margaret Atwood a choisi de raconter l'Odyssée du point de vue de Pénélope, la fidèle épouse d'Ulysse, roi d'Ithaque et vainqueur de Troie. « Depuis toujours nous étions tous deux, de notre propre aveu, des menteurs émérites et éhontés. » Mais elle veut lever les zones d'ombre du texte d'Homère. On sait qu'à son retour Ulysse massacre tous les prétendants à son trône qui, en son absence, ont courtisé son épouse. Il fait aussi pendre les douze servantes qu'il accuse de l'avoir